厕所恶臭来源于粪便和尿液里的尿素 (CO(NH )) 分解反应后的产物“ 氨 ” 挥发出来 ，具有强烈刺鼻性臭味，是公厕最主要的污染物之一。粪便在肠道的形成过程中产生了许多种复杂的有机、无机化学物，有粪臭素 、吲哚 、硫化氢、氨、巯基质、挥发性脂肪酸、亚硝基胺等。产生气味的主要成分为粪臭素、吲哚、硫化氢、胺、乙酸、丁酸等．其中产生令人恶心的粪便恶臭是粪臭素、吲哚。公厕的恶臭 ，恶臭成分也比较复杂受气象条件等影响比较大 ，有明显的季节性，夏季的臭味明显大于冬天，这是因为随着气温的升高 ，细菌的繁殖及其对有机物的分解也加快，同时气温高也有利于恶臭物质的挥发和扩散。同时，作为公共场所，公厕中的臭味污染还在很大程度上受人流量的影响，如厕人越多 ，保洁以及各方面 的治理都会受到影响，导致臭气污染加重。
一切刺激嗅觉器官引起人们不愉快感觉及损害生活环境的气味统称为恶臭，具有恶臭气味的物质被称为恶臭污染物。恶臭已经成为当今世界七大典型公害(大气污染 、水质污染 、土壤污染 、噪声污染 、振动 、地面下沉 、恶臭)中的一。作为大气污染的一种形式 ，恶臭具有与大气污染相同的一些特性 ，同时 ，恶臭又有以人的嗅觉感知为判断标准的特殊性， 因而恶臭污染具有不同于其他污染 的许多特性。恶臭物质的嗅阀值往往很低 ，往往微量的恶臭污染物 就能给人带来不快，因此在恶臭污染中，污染物质的浓度往往较低 ，给分析测试带来一定的难度。恶臭污染程度与人的感觉强度并不是成线性关系，而是遵循 Weber-Fechner法则 ，即恶臭的感觉强度与恶臭物质浓度的对数成 比例(一定范围内。恶臭污染往往不是单一组分 ，而是多种成分组成的复合臭 ，是多种气体相抵 、相加、促进等多重作用结果的反映 ，进一步加大了恶臭治理的困难。恶臭污染物具有时段性和区域性 ，受到温度、湿度、光照等等的影响较大。
霉味。由霉菌产生，厕所是霉菌高发源，霉菌会引起人体多种严重疾病。
氨气。厕所主要异臭味来源之一，来源于人体排泄物及洗涤用品，具有刺激性，长期接触会出现皮肤色素沉积或手指溃疡，容易出现流泪、咽痛声音嘶哑 、咳嗽 、痰带血丝、胸闷呼吸困难等症状，会使血压先下降后上升，脉搏先慢后快，严重可引起心脏停搏和呼吸停止。氨气对眼睛有刺激性作用，引起流泪 疼痛 结膜炎。
硫化氢。来源于厕所等排泄物，废弃物及洗涤用品。硫化氢毒性很强，轻者眼球刺痛、流泪怕光、头痛、呼吸困难昏厥，重者会意识模糊昏迷，并引发肺炎 肺水肿随时有生命危险，即使脱离高危险也会有严重的后遗症。硫化氢能阻碍氧气输送，造成体内缺氧。
异味。厕所内经常使用的洗涤用品会散发异味，主要成分为芳香氢化合物、醛类、苯类、硫化氢气等物质，危害极大，有些物质具致癌作用。
